沽源站位于内蒙古高原的东南舌状延伸地带,俗称坝上高原,与锡林郭勒大草原相接,属欧亚大陆典型草原,海拔 1300
试验站地处坝上高原中部地区,东经 116°14′,北纬 41°37′,海拔
主要土壤类型有粟钙土、草甸土(黑土性土)、风砂土和粗骨性土。但地带性土壤为粟钙土,是在干草原植被下发育起来的一种土壤类型。其包含了许多亚类,如山地粟钙土、轻壤质粟钙土、中壤质粟钙土、草甸粟钙土,由于多年耕作形成了一种耕作型粟钙土,又称干湿简育土,这是本区的主要农业土壤。草甸土多分布于河流两岸和坝东围场地区的低湿草甸、或草甸草原中,是一种隐域性土壤。而风沙土(黑砂土、黄砂土)和粗骨性土则是由冲积、风积或母质弱发育的土壤,均属非地带性土壤。但总的来看该区土壤肥力不高,土层较薄,土壤沙质,土壤肥力不高,其中钾含量较高,土壤全氮含量中等,含磷量极低。
地带性植被为典型草原,在坝东围场县和丰宁县的沿坝地区有一定面积的草甸草原分布;在中部波状高平原的河流两岸、湖泊周围有低湿草甸分布。地带性植被类型为“羊草+克氏针茅+杂类草”,草甸草原和低湿草甸则由“羊草+中生杂类草”构成。有维管束植物 354 种,分属于 61 个科,196 属。其中种数最多的科是菊科(Composite)、禾本科(Gramineae)、蔷薇科(Rosaceae)、豆科(Leguminosae)和藜科(Chenopodiaceae),这 5 科约占总种数的 50%以上。该区草原植被组成的区系地理成分较复杂,且具有过渡性。具有地带性意义的一些草原建群种,大多属于亚洲中部干旱区域的特有成分,如克氏针茅(Stipa krylovii)、本氏针茅(Stipa bungeana);属于达乌尔—蒙古成分的有:线叶菊(Filifolium sibiricum)、羊草(Aneurolepidium Chinense)、贝加尔针茅(Stipa baicalensis)、大针茅(Stipa grandis),属于泛北极成分的有:冷蒿(Artemisia frigida)、菭草(Koeleria cristata);古北极成分:百里香(Thymus serpyllum mongolicus)、紫羊茅(Festuca ovina);东古北极成分:冰草(Agropyroncristatrm);黑海哈萨克斯坦—蒙古成分:糙隐子草(Cleistogenes squrrosa)。